Trova due milioni d’oro e non li restituisce allo Stato: arrestato e multa di 1000 dollari al giorno perché si rifiuta di rivelare il nascondiglio. Un ricercatore trova due milioni d’oro e non li restituisce allo Stato. Per questo motivo è finitoin carcere, rifiutando di rivelare il luogo in cui si trovavano le monete d’oro scomparse, in un caso piuttosto singolare.
Il ricercatore, divenuto cacciatore di tesori negli abissi marini, Tommy Thompson, è stato ritenuto colpevole di oltraggio alla corte nel dicembre 2015 e, per giunta, gli è stata inflitta una multa giornaliera di 1.000 dollari. LTutto ciò ha avuto origine dalla sua scoperta della SS Central America nel 1988.
La nave, nota come Nave d’Oro, era affondata durante la corsa all’oro nel 1857 al largo della Carolina del Sud. Dopo il ritrovamento, Thompson si è rifiutato di collaborare con le autorità che stavano cercando di recuperare 500 monete coniate con parte dell’oro. Questo atteggiamento gli è costato non pochi guai e una lunga pena detentiva.
La provocazione
Thompson ha apparentemente stuzzicato le autorità riguardo al luogo in cui si trova il tesoro e, in passato, ha affermato che le monete avevano un valore di circa 2,5 milioni di dollari e che erano state consegnate a un fondo fiduciario in Belize. La sua storia ha creato frustrazione per anni: tutto ha avuto inizio quando, nel 2012, non si è presentato a un’udienza in Ohio per discutere delle monete.
Questo ha portato gli US Marshals a rintracciarlo in Florida e ad arrestarlo. Nell’aprile 2015, si è dichiarato colpevole di aver saltato quell’udienza ed è stato condannato a due anni di carcere. In generale, la legge federale limita la pena detentiva per oltraggio alla corte a 18 mesi. Tuttavia, nel 2019, una corte d’appello federale ha respinto la sua argomentazione secondo cui tale limite si applicava anche al suo caso. Le autorità hanno affermato che il suo rifiuto di collaborare violava le condizioni di un patteggiamento.
I reperti risalenti all’epoca della corsa all’oro hanno sicuramente raggiunto prezzi elevati nel corso degli anni. Nel 2022, uno dei più grandi lingotti della SS Central America mai messi all’asta è stato venduto per 2,16 milioni di dollari. Il ritrovamento, noto come lingotto Justh & Hunter, pesava 866,19 once (circa 2.500 kg).
La valutazione
Heritage Auctions, con sede a Dallas, che ha venduto il pezzo, ha dichiarato: “Dato che i lingotti Justh & Hunter recuperati dalla SS Central America ammontavano a 86 unità di varie dimensioni, la loro esperienza e integrità li ha classificati tra gli stabilimenti di analisi più affidabili e ben gestiti dell’epoca della corsa all’oro”.
All’inizio di febbraio, un giudice ha concesso a Thompson una piccola vittoria in questa bizzarra vicenda. Il giudice distrettuale statunitense Algenon Marbley ha affermato di “non essere più convinto che un’ulteriore detenzione possa costringere al rispetto delle regole”.
Tuttavia, ha anche ordinato che il ricercatore scientifico iniziasse immediatamente a scontare una condanna a due anni per un’accusa correlata di oltraggio alla corte, pena che era stata posticipata quando era stata imposta la condanna per oltraggio alla corte civile.
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