Perché i cani mangiano l’erba? Sfatato il mito sul vomito: i motivi sono altri. È comune osservare un cane che bruca erba durante una passeggiata o in giardino. Questo comportamento, piuttosto diffuso, è stato studiato da diversi esperti in etologia canina. Un’indagine del 2008 citata dall’UK Kennel Club ha rivelato che circa il 70% dei proprietari ha notato che i loro cani mangiano piante almeno una volta alla settimana, specialmente gli esemplari giovani. Tuttavia, la motivazione alla base di questa abitudine non è del tutto chiara.
Una teoria largamente diffusa sostiene che i cani mangino l’erba per provocarsi il vomito, ma i dati raccolti sembrano smentire questa ipotesi. Secondo lo stesso studio del Kennel Club, solo meno di un cane su dieci mostrava segni di malessere prima di ingerire erba, e appena un quarto vomitava in seguito. Anche il VCA Animal Hospitals conferma che solo una minoranza di cani vomita dopo aver mangiato erba, suggerendo che non si tratti di un comportamento legato all’automedicazione.
In realtà, la risposta più accreditata alla domanda perché i cani mangiano l’erba sembra risiedere nella loro natura onnivora. Dogs Trust spiega che questo comportamento ha origini ancestrali, poiché i cani selvatici erano soliti integrare la loro dieta con fibre vegetali. L’erba, infatti, può aiutare il cane a mantenere regolare la funzione intestinale, come spiegato anche dagli esperti del VCA. La carenza di fibre può compromettere la digestione, e l’erba può offrire un apporto utile in tal senso.
Non è pericoloso ma meglio evitare
Sebbene generalmente non sia un comportamento pericoloso, non è comunque raccomandato incoraggiare i cani a mangiare erba. Ci sono rischi indiretti, come l’ingestione accidentale di lumache o chiocciole portatrici di parassiti, tra cui il verme polmonare, oppure l’esposizione a sostanze chimiche come fertilizzanti o pesticidi. È dunque importante sorvegliare il cane e valutare le circostanze in cui bruca l’erba.
Quando il cane mangia erba con frequenza e presenta sintomi come vomito, diarrea, dolore addominale o letargia, potrebbe esserci un problema gastrico come la gastroenterite. In questi casi, è consigliabile una visita veterinaria. Posizioni insolite, come quella della preghiera, possono indicare dolore addominale e devono essere valutate con attenzione. Se non emergono condizioni gravi, una dieta leggera a base di riso e pollo o pesce bianco può essere d’aiuto, accompagnata da idratazione e pasti frequenti ma ridotti.
Un’altra possibile spiegazione sul perché i cani mangiano l’erba riguarda la presenza di parassiti intestinali. L’erba non digerita può aiutare a espellere i parassiti, secondo quanto affermato dal Kennel Club. Il veterinario Jerry Klein sottolinea che alcuni parassiti causano sintomi importanti come perdita di peso, gonfiore addominale, vomito e anemia, e alcuni possono anche essere trasmessi agli esseri umani, in particolare ai bambini.
La sverminazione periodica
La sverminazione periodica è fondamentale, ma non universale. Deve essere personalizzata in base al contesto in cui vive il cane. Secondo il Dott. Juan Enrique Romero, gli antiparassitari non funzionano come vaccini, ma agiscono al momento dell’infestazione. Raccomanda una sverminazione annuale nelle case con bambini piccoli e sottolinea l’importanza dell’analisi delle feci come strumento diagnostico.
Infine, se il cane ingerisce grandi quantità di erba o manifesta comportamenti anomali, è necessario consultare un veterinario. Vomito ricorrente, cambiamenti nelle abitudini alimentari o digestive, e disagio persistente sono segnali che meritano attenzione professionale. Anche in assenza di sintomi evidenti, è importante monitorare con attenzione ogni variazione nel comportamento alimentare del proprio cane.
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