Artrite al ginocchio: il farmaco che nessuno si aspettava potrebbe evitare l’intervento chirurgico. Uno studio pubblicato sul ‘Journal of the American Medical Association’ ha rilevato che la metformina, un farmaco comunemente utilizzato per il trattamento del diabete di tipo 2, può ridurre il dolore causato dall’artrite del ginocchio e ritardare la necessità di un intervento chirurgico di sostituzione articolare.
La ricerca è stata condotta da un team di scienziati della Monash University in Australia, guidato dalla professoressa Flavia Cicuttini, esperta in servizi e politiche dei sistemi sanitari. Secondo la ricercatrice, la metformina agisce su diversi meccanismi, tra cui l’infiammazione di basso grado e vari percorsi metabolici rilevanti per l’osteoartrite del ginocchio. Questo approccio rappresenta una modalità alternativa rispetto ai trattamenti tradizionali del dolore articolare.
La metformina è nota per la sua efficacia nel controllo glicemico nei pazienti diabetici, in quanto riduce l’assorbimento intestinale di zuccheri, diminuisce la produzione epatica di glucosio e migliora la sensibilità all’insulina. Per esplorare il suo potenziale nei soggetti con osteoartrite, i ricercatori hanno reclutato 107 persone in sovrappeso o obese affette da dolore al ginocchio.
La metà dei partecipanti ha ricevuto metformina, mentre l’altra metà ha assunto un placebo. Dopo sei mesi, il gruppo trattato con metformina ha riportato una riduzione del dolore pari a 31 punti, rispetto ai 19 punti del gruppo placebo. Questi dati suggeriscono che la metformina può essere un’opzione efficace, economica e sicura per ridurre il dolore e migliorare la qualità della vita.
Intervento evitato
Attualmente, la gestione dell’osteoartrite del ginocchio si basa soprattutto sull’attività fisica e sulla perdita di peso, strategie spesso difficili da seguire per molti pazienti. Altre terapie, come il paracetamolo, i farmaci antinfiammatori non steroidei o le creme topiche, tendono a offrire benefici limitati. Di conseguenza, i pazienti con dolore cronico grave ricorrono spesso alla chirurgia, optando per la sostituzione del ginocchio.
Tuttavia, Cicuttini ha evidenziato che circa il 20-30 percento dei pazienti operati non è soddisfatto dei risultati, anche quando l’intervento è tecnicamente ben eseguito. L’insoddisfazione è maggiore nei casi in cui la protesi viene impiantata in una fase precoce della malattia.
Cicuttini ha inoltre osservato che una sostituzione anticipata può portare alla necessità di ulteriori interventi in futuro. Per questo motivo, l’introduzione della metformina potrebbe offrire una strategia efficace per gestire il dolore e ritardare l’operazione. Secondo la studiosa, i medici conoscono bene questo farmaco, che è sicuro, poco costoso e potenzialmente utile nel trattamento dell’osteoartrite.
Se il dolore si riduce e il paziente riesce a essere più attivo fisicamente, l’operazione al ginocchio può essere rimandata. Tuttavia, Cicuttini ha sottolineato l’importanza di condurre studi clinici su scala più ampia per confermare questi risultati preliminari e valutare l’efficacia del trattamento in modo più approfondito.
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