Scoperte le 4 strade che portano all’Alzheimer: ognuna si distingue per caratteristiche cliniche e demografiche. Esistono 4 strade che portano all’Alzheimer. È quanto emerso da uno studio condotto dai ricercatori dell’UCLA Health che ha analizzato i dati contenuti nelle cartelle cliniche elettroniche di quasi 25.000 pazienti per identificare i percorsi che portano allo sviluppo della malattia di Alzheimer.
Pubblicata sulla rivista eBioMedicine, la ricerca si è distinta per un approccio innovativo: anziché focalizzarsi su singoli fattori di rischio, ha esaminato l’evoluzione delle condizioni cliniche nel tempo, rivelando modelli sequenziali che contribuiscono alla progressione della malattia. I risultati sono stati convalidati dal programma All of Us Research Program, un’iniziativa nazionale che raccoglie dati da una popolazione eterogenea.
I ricercatori hanno individuato quattro principali traiettorie che conducono all’Alzheimer. Il primo è il percorso di salute mentale, in cui disturbi psichiatrici, come depressione o ansia, anticipano il declino cognitivo. Il secondo è quello dell’encefalopatia, caratterizzato da condizioni di disfunzione cerebrale che peggiorano progressivamente.
Il terzo è il percorso del deterioramento cognitivo lieve, in cui il declino cognitivo si manifesta in modo graduale. Infine, il quarto è il percorso della malattia vascolare, che collega patologie cardiovascolari, come l’ipertensione, a un rischio aumentato di demenza.
Le caratteristiche specifiche
Ogni traiettoria si distingue per specifiche caratteristiche cliniche e demografiche, suggerendo che diverse categorie di persone possano essere più predisposte a determinati tipi di progressione. Circa il 26% delle sequenze diagnostiche esaminate mostrava una progressione coerente nel tempo. Un esempio citato è quello dell’ipertensione che precede episodi depressivi, i quali a loro volta incrementano il rischio di Alzheimer.
Secondo il primo autore dello studio, Mingzhou Fu, comprendere queste traiettorie complesse e stratificate potrebbe trasformare l’approccio alla diagnosi precoce e alla prevenzione della malattia. Il dottor Timothy Chang, autore principale e professore associato di neurologia all’UCLA Health, ha sottolineato che riconoscere schemi sequenziali, invece di concentrarsi su diagnosi singole, può migliorare significativamente le strategie diagnostiche per il morbo di Alzheimer.
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