Cancro all’utero, nuovo farmaco offre speranza alle donne affette dal tumore incurabile. Passo avanti nella lotta al cancro all’utero, un nuovo farmaco prolunga il tempo di sopravvivenza in oltre due terzi dei casi – una mossa annunciata come un cambiamento radicale nel trattamento. Il medicinale, chiamato dostarlimab, ha ricevuto il via libera l’anno scorso per le donne che hanno subito un precedente trattamento, ma ora l’Agenzia di regolamentazione dei medicinali e dei prodotti sanitari lo ha approvato come trattamento di prima linea.
Gli studi dimostrano che, in combinazione con la chemioterapia, dostarlimab tiene a bada la malattia per almeno due anni nel 71% dei pazienti con un tipo genetico di cancro all’utero incurabile, rispetto al solo 15% trattato con la sola chemioterapia. Conosciuto anche come cancro dell’endometrio, ogni anno viene diagnosticato a circa 9.000 donne britanniche. Colpisce prevalentemente coloro che hanno attraversato la menopausa, ma anche l’obesità e l’eccesso di estrogeni causati dalla terapia ormonale sostitutiva aumentano le probabilità di sviluppo.
Il primo sintomo è solitamente un sanguinamento vaginale anomalo. Ciò può significare un sanguinamento che si verifica dopo la menopausa, un ciclo mestruale insolitamente abbondante o un sanguinamento tra un ciclo mestruale e l’altro. I pazienti possono anche avvertire perdite vaginali di colore rosa o scuro. Poiché i sintomi sono così caratteristici, il cancro dell’endometrio viene spesso individuato precocemente, il che significa che la maggior parte dei casi può essere curata.
Cancro all’utero, nuovo farmaco offre speranza
Tuttavia, se questi sintomi non vengono rilevati, il cancro dell’endometrio può diffondersi agli organi circostanti – spesso l’intestino e la vescica – e a quel punto diventa difficile da trattare. Solo il 15% delle donne con cancro endometriale avanzato sopravvivrà al cancro per cinque anni o più.
Dostarlimab ha fatto notizia nel giugno dello scorso anno dopo che un piccolo studio statunitense ha dimostrato che i tumori “svaniscono” in 18 pazienti affetti da cancro intestinale trattati con esso. I partecipanti avevano tumori con una caratteristica genetica specifica, che colpisce circa una persona su dieci con cancro intestinale, ma nel cancro dell’endometrio è molto più comune, colpendo una persona su tre.
Il farmaco sarà ora disponibile per tutti i pazienti affetti da questa forma della malattia nei casi in cui il cancro si è diffuso ad altre parti del corpo. La dottoressa Susana Banerjee, esperta di cancro ginecologico, afferma che ora esiste “un nuovo standard di cura” per le donne affette da questa malattia.
“Si spera che col tempo si vedrà che il farmaco migliora anche la sopravvivenza generale, il che significa che i pazienti trattati con questo trattamento vivono più a lungo,” aggiunge. “Siamo molto entusiasti del futuro delle donne affette da cancro dell’endometrio e, alla fine, speriamo di trovare una cura.”
Il protocollo
La maggior parte dei pazienti verrà prima sottoposta a un intervento chirurgico per rimuovere il tumore, quindi a chemioterapia e/o radioterapia per uccidere ulteriori cellule tumorali. Questo è molto efficace nei pazienti diagnosticati in fase iniziale. Ma in circa un quinto dei casi, la malattia viene contratta quando si è diffusa al di fuori del rivestimento dell’utero. Un ulteriore quinto dei pazienti vedrà il cancro ripresentarsi entro due anni di trattamento.
Dostarlimab agisce legandosi a una proteina chiamata PD-1 e bloccandone i segnali che provocano la moltiplicazione delle cellule tumorali. Senza PD-1, le cellule tumorali vengono “smascherate” dal sistema immunitario e possono essere distrutte. Dostarlimab viene somministrato ogni tre settimane tramite flebo della durata di 30 minuti. Funziona meglio su pazienti con un difetto genetico chiamato deficit di riparazione del disadattamento, che predispone coloro che ne sono portatori al cancro dell’intestino, dell’utero e ad altri tipi di cancro.
Gli effetti collaterali più comuni causati dal medicinale sono stati tiroide ipoattiva, eruzioni cutanee, pelle secca, febbre e aumento dei livelli degli enzimi epatici nel sangue. “Ci auguriamo che ora un maggior numero di donne vivrà più a lungo, avrà una migliore qualità di vita e avrà più tempo da trascorrere con la famiglia e gli amici,” afferma la dott.ssa Banerjee.
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