Fobia alimentare, Macy non mangia da un anno: cos’è il disturbo evitante/restrittivo dell’assunzione del cibo. A causa di una fobia alimentare, Macy Williams non mangia da un anno perché affetta da ARFID, il disturbo evitante/restrittivo dell’assunzione del cibo. La giovane, di appena 18 anni, vive a Wrexham, in Galles, ex è terrorizzata all’idea di mettere del cibo in bocca.
Fino all’età di 17 anni, ha mangiato solo cetrioli, porridge misto e panna vegetale. Ha trascorso due volte la vigilia di Natale in ospedale e la sua torta di compleanno era un cetriolo con una candela infilata nella verdura. Ma dalla metà dello scorso anno, la ragazza viene alimentata esclusivamente tramite sonda. È assistita dalla madre Terri, di 45 anni, e dalla sorella Gabby, di 29 anni. Terri ha detto, in un articolo apparso sul “Sun”, che i problemi sono iniziati quando Macy era ancora una bambina:
“Rigettava la pappa. Mangiava solo yogurt e budini, ma pensavo fosse una fase. Invece è peggiorata. Mangiava solo certi cibi e non riusciva a metterli insieme nello stesso piatto. Inoltre, mangiava solo marche specifiche. Se avessi provato una marca più economica, lo avrebbe capito subito. Il suo cibo doveva essere preparato separatamente e conservato in un altro armadio.”
I primi sintomi
All’età di 10 anni, Macy svenne a causa della malnutrizione e fu ricoverata in ospedale. Da quel momento in poi, ci furono molti viaggi da e per gli ospedali. Dopo aver compiuto 14 anni, la giovane ha smesso di andare a scuola e ha dovuto rinunciare alla danza, una grande passione, perché era diventata troppo debole. “Ha trascorso il Natale e i compleanni in ospedale. Nessuno lo sceglierebbe. Ha una malattia grave“, ha detto la madre.
Inizialmente le fu diagnosticata erroneamente l’anoressia e, sebbene fosse malnutrita, non era pericolosamente sottopeso. “Per anni è stata considerata una schizzinosa nel mangiare, ma è sempre stata qualcosa di più. Aveva attacchi di panico e iniziava a vomitare anche quando sentiva l’odore del cibo“, ha detto Terri.
“Ho passato anni cercando di arrivare alla radice dei miei problemi”, ha detto Macy. “Era un metodo per affrontare il bullismo al liceo? La depressione? La mancanza di sostegno? La verità è che non so davvero cosa lo abbia scatenato. Ora mi sento come se non avessi più cibi sicuri. Non posso mettere qualsiasi cosa nella mia bocca”, ha aggiunto la mamma.
“Il mio corpo rifiuterebbe fisicamente qualsiasi cosa”
“Anche se alla fine trovassi il coraggio di mettere il cibo in bocca, prima di avere a malapena la possibilità di masticare, soffocherei violentemente e di conseguenza sputerei il cibo a causa dei problemi sensoriali. Il mio corpo rifiuterebbe fisicamente qualsiasi cosa che non fosse ciò che la mia mente considerava sicuro. Questa è la parte che le persone non sembrano capire: la pura ansia ad essa associata. Se qualcosa ti facesse reagire in quel modo, vorresti rifarlo? Vuoi affrontarlo ogni giorno? Più volte in 24 ore?”, le parole giovane, riportate da “WalesOnline”.
“Con ARFID, mangiare può sembrare un lavoro ingrato. È un ciclo monotono e ripetitivo e ogni giorno è estenuante. Quando finalmente ho ricevuto la diagnosi, dopo una degenza molto traumatica in un’unità psichiatrica per cinque mesi e mezzo, non c’era ancora nessun aiuto o guida”, ha aggiunto.
Alla fine, a Macy è stato diagnosticato l’ARFID due anni fa. Le è stato diagnosticato anche l’autismo e il mutismo selettivo. “Adesso non mi parla nemmeno, il che è difficile, ma parla molto via email e messenger“, si è lamentata la madre. “Vivo nella speranza che un giorno possa migliorare”, ha aggiunto. Macy vivrà sempre con ARFID, ma esistono opzioni terapeutiche per aiutare a costruire una relazione con il cibo.
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