Ricorda il giorno in cui è nata: donna racconta com’è vivere con l’ipertimesia, la super memoria autobiografica. Una persona ricorda il giorno in cui è nata e racconta cosa si prova a vivere con l’ipertimesia, la super memoria autobiografica.
L’ipertimesia o sindrome ipertimesica, è una condizione in cui una persona possiede una memoria autobiografica superiore, tale da permettere il ricordo di gran parte degli eventi vissuti nella propria esistenza. È anche nota con l’acronimo in lingua inglese HSAM, da Highly Superior Autobiographical Memory
Il Daily Mail racconta la storia di due donne che hanno condiviso la loro esperienza di vita con una condizione straordinaria che consente loro di ricordare le sensazioni dell’infanzia. Emily Nash, 18 anni, di Ottawa, Canada, è la persona più giovane nota ad avere una condizione che le dona una memoria eccezionale, simile a quella fotografica.
Il suo cervello è “organizzato come un calendario”, come lei stessa afferma, e possiede la capacità di riprodurre, riavvolgere e avanzare velocemente qualsiasi esperienza o evento significativo. Emily racconta di ricordare chiaramente di aver imparato a camminare e di essere stata inseguita per casa dai suoi genitori mentre giocava.
Il caso di HSAM
Becky Sharrock, 34 anni, l’unico caso noto di HSAM in Australia, sostiene di ricordare il giorno della sua nascita e l'”intensa curiosità” che provava da neonata. La memoria autobiografica altamente superiore, o HSAM, colpisce solo circa 100 persone nel mondo. Questa condizione è stata scoperta solo nel 2000 ed è ancora poco compresa.
Per la maggior parte delle persone, il cervello conserva solo il 50% delle nuove informazioni entro un’ora dall’apprendimento e cancella costantemente lo spazio di archiviazione per fare spazio a nuovi ricordi.
Una teoria suggerisce che nelle persone con HSAM, il loro cervello potrebbe non essere in grado di determinare e filtrare quali informazioni non sono importanti, il che significa che ricordano quasi tutto, sia che sia degno di nota o meno.
La signora Nash ha dichiarato a 60 Minutes Australia: “Il mio cervello è quasi organizzato come un calendario. Ogni data assomiglia specificamente a un film in cui posso riprodurre, riavvolgere, avanzare velocemente. E più mi concentro su un giorno specifico, più dettagli vividi e ricchi riesco a estrarre da quel giorno.”
È come rivivere
“È quasi come rivivere, come se fossi lì solo pochi secondi fa”, ha aggiunto. La condizione non riguarda solo le esperienze, ma anche i fatti. I genitori di Emily, Julie e Jason, hanno soprannominato la loro figlia Wikipedia per la grande quantità di informazioni che riesce a ricordare.
La famiglia non aveva idea del motivo per cui Emily potesse ricordare le cose così bene e pensava che avesse semplicemente una “memoria eccellente”, ha detto sua madre. Il primo ricordo di Emily è quando sua madre le dava da mangiare nel seggiolone da bambina. Ricorda anche di aver imparato a camminare.
“Ricordo che i miei genitori iniziarono a inseguirmi per casa, perché ero così entusiasta di imparare a camminare che divenne una corsa. Penso di aver imparato queste due cose lo stesso giorno”, ha ricordato.
Fu solo quando fu sottoposta a test formali all’età di 17 anni dalla dottoressa Carmen Westerberg, professoressa di psicologia alla Texas State University, che si rese conto dell’intera portata delle sue capacità.
I ricordi duraturi
Sua madre, Julie, ha detto che la famiglia ora si concentra sulla creazione di ricordi felici, poiché Emily ricorderà tutto. “Dal momento in cui l’ho scoperto, ho dovuto orientare la mia genitorialità in termini di, questo sarà un ricordo duraturo”, ha detto sua madre. “Quindi ci sudiamo un po’ meno per le piccole cose”.
Emily ha detto che essere in grado di ricordare ogni promessa fatta dai suoi genitori e amici può essere difficile per le relazioni, ma ha imparato a perdonarli e cerca di non serbare rancore. Emily si è offerta volontaria per la scienza e i ricercatori stanno studiando il suo cervello nella speranza di trovare una cura per condizioni debilitanti di perdita di memoria come la demenza e il morbo di Alzheimer.
Cercheranno di capire esattamente cosa sta succedendo nel cervello di Emily, così potrebbero essere in grado di capire cosa non va nel cervello delle persone con Alzheimer. “Sapere di poter aiutare la mia memoria è un’esperienza molto gratificante”, ha detto Emily. È in parte motivata dall’aver visto due dei suoi nonni soffrire di demenza. Entro la fine dell’anno, andrà all’università per studiare scienze e memoria.
I dati dello studio
Gli studi sul sonno a cui ha già partecipato suggeriscono che non si tratta del caso in cui Emily acquisisce o apprende più informazioni di chiunque altro, ma semplicemente non le dimentica. “Mentre dorme, il suo cervello le immagazzina in modo più efficiente rispetto alle altre persone. Il perché è ancora un grande mistero”, ha detto il dottor Westerberg, che ha lavorato agli studi.
Come Emily, anche la signora Sharrock afferma di “ricordare praticamente ogni secondo di ogni giorno. Mi ricordo almeno il 95% delle volte”. Quando era più giovane, diceva che era “così intelligente che da bambina mi avrebbe messo un po’ in imbarazzo”.
Becky afferma addirittura di ricordare il giorno esatto in cui è nata
“Ho un ricordo che presumo sia quello della mia nascita. Mi sono ritrovato avvolto in una coperta e poi con la caviglia tagliata con un cartellino. Naturalmente questo non può essere dimostrato al 100% agli scettici. Avevo una curiosità intensa. Da piccola non conoscevo la parola curiosità ma volevo sapere tutto di tutto. Probabilmente ero circa il 5.000 per cento più curiosa di quanto lo sia adesso”, ha detto.
Becky soffre anche di autismo, il che intensifica la sensazione di caos che deriva dalla capacità di ricordare tutto. “Ricevo molte distrazioni da flashback casuali che mi vengono in mente, arrivano involontariamente”, ha detto.
Ci sono giorni che vorrebbe poter dimenticare, ha detto. “Ho momenti di autocommiserazione in cui penso semplicemente a me stesso, perché devo avere questa condizione di memoria, perché non posso semplicemente dimenticare certe cose. È una maledizione averlo.”
La ricerca ha dimostrato che, rispetto alle persone normali, le persone affette da questa condizione presentano un’interruzione della connettività tra l’ippocampo – parte del cervello che svolge un ruolo chiave nell’apprendimento e nella memoria – e le reti multiple utilizzate nel rilevamento della salienza – che decide quali informazioni sono importanti – mentre i partecipanti erano in uno stato di riposo.
Ciò significa che le persone con HSAM potrebbero non essere in grado di determinare quali informazioni non è necessario archiviare, il che significa che ricordano quasi tutto.
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