Labrador premiato come animale dell’anno: ha salvato un intero ecosistema grazie al suo fiuto. Un labrador è stato premiato come animale dell’anno da un’organizzazione benefica internazionale per aver salvato un intero ecosistema grazie al suo fiuto, un riconoscimento che sottolinea l’eccezionale contributo di Sgiath, labrador nero delle Highlands scozzesi specializzato nell’individuazione di specie marine invasive.
Il cane, che lavora al fianco della proprietaria, la dottoressa Texa Sim, è addestrato a fiutare l’ascidia, nota come “vomito di mare”, un organismo capace di diffondersi rapidamente e soffocare la fauna autoctona. Secondo l’International Fund for Animal Welfare, Sgiath sarebbe il primo cane al mondo addestrato a rilevare questa specie esclusivamente tramite l’olfatto, evitando così analisi di laboratorio e test del DNA solitamente necessari.
Le abilità di Sgiath
Sim, ecologa marina, ha raccontato che il cane ha mostrato fin da cucciolo una sorprendente capacità di distinguere l’odore dell’organismo bersaglio tra molti altri simili. La sua ricompensa preferita resta il cibo, dettaglio che nel comunicato stampa lo descrive come una “cagna golosa”. Accanto a lui sta crescendo Uisge, un altro labrador di tre anni che Sim sta addestrando per affiancarlo nelle operazioni di rilevamento.
Il “vomito di mare”, originario del Giappone e avvistato per la prima volta nel Regno Unito nel 2008, può apparire come una melma su alghe, pontoni e strutture marine, rendendo complessa la sua identificazione. L’IFAW ha evidenziato come i cani da rilevamento siano già impiegati in contesti terrestri, ma l’intuizione di Sim ha permesso di trasferire questa metodologia all’ambiente marino, aprendo nuove prospettive per la conservazione.
Il premio ricevuto da Sgiath durante gli Animal Action Awards di Londra è stato definito da Sim una “completa sorpresa”, pur ribadendo che il suo lavoro non è motivato dai riconoscimenti, ma dalla volontà di contribuire alla tutela degli ecosistemi.
Le caratteristiche di questa straordinaria razza
Il labrador è una delle razze più versatili e affidabili al mondo, noto per la sua intelligenza, la resistenza fisica e la straordinaria capacità di collaborare con l’uomo. Dotato di un olfatto eccezionale e di una naturale predisposizione al lavoro, viene impiegato in numerosi contesti operativi: salvataggio in acqua, ricerca sotto le macerie, assistenza in ospedale e supporto alle persone con disabilità.
La sua struttura muscolare, unita alla coda robusta e al mantello impermeabile, lo rende particolarmente efficace nelle operazioni acquatiche, dove può nuotare a lungo anche in condizioni difficili. In ambito di protezione civile, il labrador da soccorso è apprezzato per la capacità di mantenere la calma, interpretare comandi complessi e lavorare in ambienti ostili. La sua indole equilibrata e la forte motivazione al compito lo rendono ideale per la ricerca di dispersi, grazie anche alla rapidità con cui apprende tecniche di rilevamento e segnalazione.
Negli ospedali, il labrador terapeutico è impiegato per il supporto emotivo ai pazienti: la sua natura affettuosa, la sensibilità e la capacità di instaurare un legame immediato contribuiscono a ridurre stress, ansia e isolamento. È una razza che unisce forza, dolcezza e dedizione, confermandosi un compagno insostituibile in molte missioni di aiuto.
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