L’impatto dell’amore su corpo e cervello: scoperti i benefici dell’innamoramento. Lo studio. Il processo di innamoramento può essere universale, ma fino a poco tempo fa la nostra comprensione dei meccanismi che contribuiscono all’amore romantico – e dei suoi effetti su di noi – era limitata. Ma qual è l’impatto dell’amore su corpo e cervello? Un campo crescente della “scienza dell’amore” studia questa potente emozione e i risvolti che può avere, sia psicologicamente che fisiologicamente.
Un recente studio pubblicato sulla rivista Behavioral Sciences ha rivelato che il cervello reagisce in modo diverso quando si è innamorati, mettendo la persona amata al centro della nostra attenzione. I ricercatori hanno intervistato 1.556 giovani adulti dichiaratamente “innamorati”, scoprendo che nell’amore romantico si attiva un meccanismo noto come sistema di attivazione comportamentale (BAS), che porta a dare priorità alla persona amata.
L’antropologo Adam Bode, ricercatore capo, spiega che questo collegamento al BAS “mostra che, anche se l’amore riguarda forti emozioni, in definitiva l’obiettivo evolutivo è il comportamento: farci perseguire i nostri compagni, prendersi cura di loro e fare molto sesso”.
Il cambiamento nel comportamento è guidato da alterazioni chimiche del cervello, come sottolinea il ricercatore Phil Kavanagh, che evidenzia il ruolo chiave dell’ossitocina e della dopamina nel romanticismo.
L’amore non influenza solo il sistema BAS; ha anche un impatto fisiologico diffuso nel nostro corpo. Dormire con il partner, ad esempio, può aumentare il sonno REM, importante per regolare emozioni e risoluzione creativa dei problemi.
Recenti scoperte hanno evidenziato l’influenza dell’amore sul microbioma intestinale. Le relazioni strette con contatto fisico prolungato portano a una maggiore diversità dei microbi intestinali, come dimostrato da uno studio dell’Università della British Columbia.
Il ruolo dell’amore
L’innamoramento ha dimostrato di ridurre l’infiammazione cronica, riducendo così il rischio di malattie gravi come il diabete e le malattie cardiache. Passare del tempo con il partner può abbassare i livelli di proteina C-reattiva, un indicatore chiave dell’infiammazione cronica, secondo uno studio dell’Università della Carolina del Nord.
La presenza di una persona cara può anche ridurre il dolore, come dimostrato da uno studio austriaco che ha esaminato la resistenza al dolore di coppie. Questi effetti fisiologici dell’amore sono spesso associati al rilascio di ossitocina, responsabile dell’euforia legata all’innamoramento.
L’ossitocina può anche ridurre i sintomi digestivi legati allo stress, come la costipazione, come evidenziato da uno studio del Penn State College of Medicine.
Inoltre, l’ossitocina promuove la crescita dei capelli, come dimostrato da uno studio del 2023. L’amore aumenta anche i livelli di dopamina, influenzando funzioni corporee come memoria, movimento e umore.
Gli scienziati suggeriscono che l’ondata di dopamina legata all’amore è benefica per la salute, motivandoci a mantenere legami. Dopo una separazione, questa reazione di solito si attenua, ma alcune persone possono avere una risposta difettosa alla dopamina, rendendo difficile superare la fine di una relazione.
L’amore non corrisposto può portare a comportamenti di dipendenza, influenzando i livelli di dopamina e gli ormoni dello stress. La dottoressa Emilia Vuorisalmi sottolinea che l’evoluzione guida il desiderio di stare con la persona amata, e se questo fallisce, possono emergere comportamenti autolesionisti.
La neuroscienziata Hana Burianova aggiunge che l’incertezza e l’amore non corrisposto possono causare stress, consigliando di prendersi pause da situazioni stressanti come incontri online e date frequenti.
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